중세인들이 현대인보다 훨씬 일찍 일어났던 「심플한 이유」

우리는 왜 자고 일어나는가? 오랫동안 생물은 "뇌를 쉬기 위해 자고 있다"라고 생각되어 왔지만, 사실일까요.
"뇌를 갖지 않는 생물 히드라도 잠든다"는 새로운 발견으로 세계를 놀라게 한 기예의 연구자가 주장하는 극상의 과학 미스터리 "수면의 기원"에서는 자신의 경험과 수면의 생물학사를 섞으면서 " 수면과 의식의 수수께끼」에 다가가고 있다고 주장하는 저서 “수면의 기원”. 의 내용을 재구성하였습니다.

 

 

✔️시간을 새기는 유전자

1970년대 초파리를 이용해 벤처와 코놉카가 밝힌 것은 유전자 변이가 있으면 체내 시계의 주기가 바뀐다는 것이었다고 합니다.
도대체 어떻게, 유전자가 24시간의 길이를 카운트하고 있다는 것이라고 합니다.

지금까지의 연구에서 2만 개 이상 있는 유전자 중 시계 유전자라고 불리는 일련의 유전자가 체내 시계에 관여하는 것으로 밝혀졌다고 합니다.
중요한 시계 유전자의 발견에 공헌한 마이클 로스바쉬, 제프리 홀, 마이클 영의 3명은 2017년, 그 공적으로 노벨 생리학·의학상을 수상하고 있다.

세포 중에서 시계 유전자가 체내 시계를 만들어 내고 있는 구조는 상세하게 설명하면 복잡해져 버리므로 여기에서는 그 에센스를 알려준 기사를 소개합니다.

시계 유전자도 다른 유전자와 마찬가지로 설계도의 카피가 취해져 카피에 기초하여 단백질이 만들어진다고 합니다.
시계 유전자의 정보를 바탕으로 시계 단백질이 만들어지는 것이라고 합니다.
시계 단백질의 제조가 진행되면 공장 내에 시계 단백질이 쌓입니다.
그러면 쌓인 시계 단백질은 성가신 일로 복사 담당 작업을 방해하는 것이라고 합니다.
설계도의 사본은 영구적이지 않고 분해되어 가기 때문에, 가끔 시계 단백질의 새로운 제조가 정지한다고 합니다.

중요한 것은 공장 내에 쌓인 시계 단백질도 항상 분해되고 있다는 것이라고 합니다.
시계 단백질의 제조가 정지하고 있는 가운데, 분해가 진행됨으로써, 시계 단백질의 양은 줄어든다고 합니다.
그러면 이번에는 시계 단백질이 방해하고 있던 복사 담당 작업이 재개된다고 합니다.
다시 시계 단백질의 제조가 시작되는 것이라고 합니다.

✔️이 사이클이 계속 반복됩니다.
그리고 1사이클의 길이가 24시간인 것이라고 합니다.
이에 따라 세포의 기능, 나아가 개체의 기능이 하루 중 변화한다고 합니다.

또한, 24시간의 사이클은 광에 의해 조정될 수 있다고 합니다.
빛에 의해, 「시간 맞추기」가 행해지는 것이라고 합니다.
해외에 가서 시차 노망이 되어도, 차분히 해소되는 것은, 이 「시간 맞추기」의 구조 덕분이라고 합니다.
우리 몸의 모든 조직은 시계 유전자에 의한 체내 시계의 구조를 갖추고 있습니다.
물론 뇌에도 체내시계가 존재하고 있고, 그중에서도 시교차상핵이라 불리는 뇌의 영역이 전신 체내시계의 중심이라고 합니다.

수면도 체내 시계에 의해 조절됩니다.
예를 들어, 잠자는 시간이 극단적으로 넘어지거나 늦어지는 질환이 있다고 합니다.
그 환자는 시계 유전자에서 돌연변이를 보인다.
언제 자는지의 타이밍은 체내 시계에 의해 조절되고 있다고 할 수 있다고 합니다.

우리 인간은 밤에 자는 경우가 많은 주행성 동물이라고 합니다.
시프트 근무를 하고 있는 사람도 있지만, 많은 사람들은 낮에 일어나, 밤에 자려고 합니다.
그 이유 중 하나는 우리의 시각 능력이 주간의 밝은 환경을 잘하기 때문이라고 합니다.

증세시대에는 모두 지금보다 훨씬 일찍 일어났다고 합니다.
밤에는 해가 지는 오후 7~8시경에는 취침했고 아침 4~5시에는 일어나 활동하고 있었다고 합니다.
지금만큼 밤의 불빛이 밝지 않았기 때문이라고 합니다.
밖이 밝은 시간에 활동해, 한번 어두워지면 취침한다는, 매우 건강한 생활을 보내고 있었다고 합니다.
현대처럼, 이만큼 조명이 보급되고 있다면, 모두가 밤에 잠을 필요는 없는 것 같은 생각이 들지만,
그래도 우리는, 밤늦게 가 되면 졸음을 기억해, 잠을 취 해야 하는 것처럼 느낀다고 합니다.

인간 이외의 생물에 눈을 돌리면 반드시 모두 밤에 자는 것은 아니라고 합니다.
예를 들어, 실험에 사용되는 마우스는 야행성입니다.
마우스를 사육하고 있는 방에 낮에 들어가면, 그들은 온화하게 쉬고 자고 있는 것이 많지만, 밤에 사육실에 가면, 매우 활발하다.
번화가 등에서도 밤에는 활동적인 쥐를 볼 수 있다. 낮에 활동하는 생물과 밤에 활동하는 생물── 그 차이는 무엇일까요?

참조 및 발췌: 현대 비즈니스