「장내 환경」과 「치매 예방」의 깊은 관계를 나타낸 「충격의 연구 결과」"장 내의 상태가 나빠서 기분이 떨어진다"는 경험이 있는 사람은 많지 않을까요. 이것은 "뇌장 상관"이라고 불리는 메커니즘에 의한 것이라고 합니다. 장과 뇌는 정보를 교환하여 서로의 기능을 조정하는 구조가 있으며, 지금 전세계의 연구자가 주목하는 연구 대상이 되고 있다고 합니다.
장내 환경이 흐트러지면 불면, 우울증, 발달 장애, 치매, 당뇨병, 비만, 고혈압, 면역 질환이나 감염증의 중증화
전신의 모든 부조화에 관련되는 것을 알고 있다고 합니다.
도대체 왜일까요? 뇌장 상관의 최신 연구를 해설한 「장과 뇌」의 과학에서 그 일부를 소개하고자 합니다.
✔️장과 기억력의 관계
세계에서 가장 일본이 유병률이 높은 치매…장과 치매의 관계성이란…
일본에서는 현재 85세 이상의 4명 중 1명이 치매로 진단되어 고령화와 함께 친밀한 병이 되고 있습니다.
이상의 노인 5명 중 1명이 치매를 발병하는 것이 아닐까 추측되고 있습니다.
기억력 저하가 주요 증상인 치매도 장과 관계가 있는 것으로 알려져 있습니다.
이 장에서는 장내 마이크로바이오타와 기억력의 관계를 살펴보겠습니다.
✔️비피더스균의 섭취로인지 기능이 개선
현재(2024년 9월) 치매에 대한 유효한 치료법은 아직 존재하지 않는다라고 합니다.
기억력과 관련된 질병에는 치매의 전단계라고 불리는 경도인지 장애라는 것이 있습니다.
일상생활에 대한 영향은 거의 없는 정도의 잊음이 주된 증상으로, 일본에서는 약 400만명의 환자가 있다고 여겨지고 있습니다. 이행할 것으로 추정되고 있습니다(※참고문헌 4-1).
불행히도 현재 가벼운 인지 장애와 치매를 완치하는 효과적인 치료법은 없습니다.
따라서 전세계 연구자들이 치매 예방법과 발병 전이나 초조기에 체내에서 증가하는 물질(바이오마커라고 함)을 발견하기 위해 기술개발을 진행하고 있습니다.
이러한 연구 중에서 주목받고 있는 것은 장내 마이크로바이오타와 장내 마이크로바이오타가 생산하는 장내 대사물입니다.
예를 들어 마우스에 항균제를 투여하여 장내 마이크로바이오타를 제거하면 마우스의 인지 기능이 저하되는 것이 보고되었습니다.
인간의 경우, 치매 환자와 건강한 사람의 장내 마이크로바이오타를 비교하면, 치매의 발병에 의해 장내 마이크로바이오타의 조성이 크게 변화하고, 이것에 호응하여 장내 대사물의 조성도 변화한다고 합니다.
치매 환자에서는 박테로이데스 문에 속하는 세균류가 적은 경향이 있으며 장내 대사산물인 암모니아가 증가하는 반면 젖산이 감소하고 있었다고 합니다.
다만, 장내 대사물인 젖산이, 어떠한 구조로 기억이나 인지 기능에 영향을 주고 있는지에 대해서는, 현시점에서는 아직 밝혀지지 않았습니다.
✔️표시된 치매와 장내 마이크로바이오타의 연관성
장내 마이크로바이오타의 연구로부터 치매 치료의 새벽이 방문하는 날도 멀지 않을지도 모른다…
최근에는 인지기능에 대한 프로바이오틱스(인간 건강에 좋은 영향을 미치는 미생물)의 효과에 대해서도 연구가 진행되고 있습니다.
예를 들어 소규모 임상시험이지만 경증인지 장애를 가진 환자 130명을 대상으로 프로바이오틱스 후보인 젖산을 생산하는 비피더스균의 인지기능 및 뇌위축에 대한 영향을 분석하였다.
구체적으로는, 피험자를 무작위로 2개의 그룹으로 나누어, 200억개의 비피더스균을 포함하는 분말 1포 혹은,
비피더스균이 들어 있지 않은 위약(프라시보)의 분말 1포를, 하루 1회 24주간 섭취 후 섭취 전, 섭취 후 8주, 16주, 24주 4회, 인지기능 검사를 실시하였다.
해석 결과, 비피더스균을 섭취한 그룹은 위약을 섭취한 그룹과 비교하여, 현재의 일시나 시각, 장소나 주위의 상황, 인물등의 정보로부터,
자신이 현재 놓여져 있는 상황을 이해 하는 능력(정식이라고 합니다)이 통계적으로 유의하게 개선하고 있었습니다.
또한, 비피더스균 섭취 전과 섭취 후 24주째에 뇌의 위축 상태를 평가한 결과, 비피더스균 섭취 그룹에서는 위약 섭취 그룹과 비교하여 뇌 위축의 진행이 억제되고 있었습니다.
인지기능과 장내 마이크로바이오타의 조성과의 상관관계에 대해서도 해석이 이루어지고 있습니다.
예를 들어, 남녀 597명(평균 연령 55·2세)에 대해서, 인지 기능 검사와 배변 중에 포함되는 장내 마이크로바이오타의 조성이 해석되었습니다.
세균의 많음이나 장내 마이크로바이오타의 조성의 다양성에 상관관계가 있는 것이 보고되었습니다.
이러한 연구 결과는 치매와 적어도 특정 장내 마이크로바이오타와 장내 마이크로바이오타의 다양성, 심지어 장내 대사산물과의 상관관계가 있는 것으로 나타났다.
참조 및 발췌: 현대 비즈니스
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