과일과 채소, 곡물, 와인 등에 포함된 항산화 물질에 마이크로플라스틱(플라스틱의 미세입자)이 생식기계에 미치는 유해한 영향을 완화할 힘이 있을 가능성이 핀란드와 중국의 연구기관에서 만드는 Finland-China Food and Health Network(핀란드·중국 식품 건강 네트워크)의 연구에서 밝혀졌다고 합니다.
천연적으로 존재하는 식물 색소인 플라보노이드의 일종인 안토시아닌은 과일과 꽃의 생생한 색채의 근원이 되고 있는
화합물. 베리류, 검은콩, 고구마 등 보라색, 빨강, 파랑, 검정의 색채를 가지는 식품은 안토시아닌을 특히 풍부하게 함유하고 있습니다.
이번에 마우스와 쥐를 이용한 연구결과로부터 마이크로플라스틱이 정자나 고환, 난소조직에 주는 피해의 일부를 안토시아닌이 상쇄할 수 있는 가능성이 나타났다.
커피 컵에서 의류 건조기까지, 삶에 존재하는 모든 것에서 마이크로 플라스틱은 환경에 방출되어 지금 지구의 모든 곳에서 발견되고 있습니다.
우리 몸의 주위에는 마이크로플라스틱이나 더욱 미세한 나노플라스틱이 넘쳐 바다홈의 바닥으로부터도 인간의 뇌내에서도 검출되고 있다.
또한 플라스틱은 쉽게 분해되지 않으므로 시간이 지남에 따라 신체에 축적됩니다.
연구팀에 따르면 음식 사슬의 정점에 위치한 인간은 마이크로 플라스틱 오염으로 인한 심각한 위험에 직면할 가능성이 높습니다.
✔️마이크로 플라스틱의 유해성
마이크로플라스틱은 인체에 유해한 영향을 미친다는 연구결과가 잇달아 보고되고 있습니다.
마이크로플라스틱이 체내에서 어떠한 상호작용을 일으키는지는 아직 과학적으로 분명히 해명되지 않았지만, 거의 몸에서 발견되고 있으며, 대사 이상에서 정자수 감소까지 수많은 건강 문제와의 관련도 지적되고 있습니다.
지금까지의 연구는 시아니딘-3-글루코시드라는 특정 안토시아닌에 마이크로플라스틱의 독성을 예방하는 효과가 있을 가능성을 시사하고 있습니다.
시아니딘-3-글루코시드는 현재 알고 있는 700종류 이상의 안토시아닌의 일종으로 식품에 포함되어 있어도 부작용은 거의 없다고 합니다.
중국, 핀란드, 캐나다의 연구자로 구성된 팀은 마이크로플라스틱에 의해 생식기능이 데미지를 받을 가능성을 '해결해야 할 긴급 과제'로 자리매김하고, 안토시아닌이 가질 수 있는 효능에 대한 추가 뒷받침을 얻기 위해 과학문헌의 철저한 검토를 실시했다고 합니다.
안토시아닌을 활용한 치료 개입 개발에 기대
✔️생식 기능에 미치는 영향
고환에는 혈액을 통해 침입하는 유해 물질의 작용으로부터 세포를 보호하는 혈액 고환 장벽이 있지만 마이크로 플라스틱은 이 장벽을 통과하여 염증을 일으킬 수 있습니다.
일부 안토시아닌에 혈액 고환 장벽의 장벽 구조를 강화하여 정자 수 등을 개선하는 효과가 있는 것으로 알려져 있다고 합니다.
마이크로플라스틱에 노출된 마우스를 이용한 실험은 안토시아닌이 정자의 질을 개선하고 고환 손상을 완화시키는 것으로 나타났다.
또한 남성 호르몬 테스토스테론을 생산하는 라이디히 세포를 보호하는 효과도 보였다.
여성의 경우, 마이크로플라스틱에 함유된 특정 화학물질이 난소 조직에 염증을 일으켜 여성 호르몬 수치를 감소시킬 수 있습니다.
마우스 실험에 따르면, 안토시아닌에는 난소 조직을 보호하고 에스트로겐 등의 호르몬치를 회복시키는 효과가 있는 것 같습니다.
연구팀은 이번 발표한 논문이 마이크로플라스틱의 악영향에 대항할 수 있는 플라보노이드의 가능성을 해명하고 그 효능에 대한 인식을 높이는 데 도움이 될 것으로 기대하고 있습니다.
동시에 안토시아닌이 실제로 마이크로플라스틱과 어떻게 상호작용하는지를 정확하게 이해하기 위해서는 추가 연구가 필요하다고 경고하고 있습니다.
이 연구에서 검토 대상이 된 연구는 설치류를 사용한 실험에 근거하고 있어 인체에서 반드시 좋은 결과를 얻을 수 있는 것은 아니다고 합니다.
그럼에도 불구하고, 안토시아닌이 마이크로플라스틱의 인체에 대한 유해한 영향을 완화하는 "천연 화합물의 탐색"에서 "유망한 후보로서 부상하고 있다"는 사실이다라고 합니다.
중국·시안교통대학의 기관지 Journal of Pharmaceutical Analysis에 게재된 논문에 연구팀은 이렇게 기록하고 있습니다.
"이런 메커니즘을 이해함으로써 (마이크로 플라스틱과 같은) 환경 오염 물질로부터 인간의 건강한 생식 기능을 보호하기 위해 안토시아닌을 활용하는 치료 개입의 개발로 이어지는 귀중한 지식을 얻을 수 있을 것"
참조 및 발췌: 포브스
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