"벌꿀은 유통 기한이 없다?"는건 거짓말? 주의해야 할 꿀의 유통 기한이란

「벌꿀은 썩지 않는다」라고 어렴풋이 들은 적이 있습니다만,
패키지를 보면 유통 기한이 기재되어 있어 「어?」라고 생각한 경험은 없습니까.
상하지 않는다고 하는 꿀과 유통 기한과의 관계에 대해 소개합니다.

 

 

 

■ 꿀에 유통기한이 있나요?

■■ 꿀에 유통 기한은 「있다」!
꿀에는 유통 기한이 설정되어 있으며 패키지 등에 기한 날짜가 기재되어 있습니다.
순도 100%의 꿀은 고당도, 수분량이 적은, 산성 등의 성질이 있고 보존성이 높은 식품입니다만, 풍미나 색조가 바뀌어 버리는 일이 있습니다.
맛이 변함없이 먹을 수 있는 기간이 「유통기한」으로 설정되어 있습니다.

■■ 원래 유통기한이란
유통 기한이란, 기한을 지나면 썩어 버리는 · 먹을 수 없게 되어 버리는 기한이 아닙니다.
미개봉 상태에서 제대로 보존했을 경우에 「품질이 변함없이 맛있게 섭취할 수 있는 기한」을 가리킵니다.
썩은 곳이 없는 순도 100%의 꿀에 유통기한이 설정되어 있는 이유는 위에서 설명한 대로 '맛있게 먹을 수 있는 기간'을 소비자에게 전달하기 때문입니다.
일반적으로 꿀의 유통 기한은 1~3년으로 설정되어 있습니다. 맛이 떨어지지 않는 유통기한 안에 맛있게 먹고 싶네요.

■ 꿀이 상하기 어려운 이유란?

■■ 보존성이 높은 조건이 갖추어져 있다
꿀은 「고당도」 「수분량이 적다」 「산성」이라고 하는 특징이 있어 보존성이 매우 높은 식품입니다.
순수한 벌꿀이면 당분이 약 80%, 수분이 약 20%. 균이 번식하기 위해 필요한 수분이 굉장히 적고, 당도가 높기 때문에 상하기 어려운 것입니다.
또한 꿀은 ph3~4로 약산성. 약산성 환경에서는 박테리아가 활동하지 못하고 번식하지 않는다고 합니다.
이상과 같이, 벌꿀에는 균이 번식하기 어려운 조건이 갖추어져 있기 때문에, 기본적으로는 손상되거나 상하기 어렵다고 합니다.

■■주의! 상하게 될 수도 있는 경우도
기본적으로 손상되지 않는 꿀.

그러나 주의도 필요합니다. 벌꿀을 먹을 때 손가락을 넣어 버리거나, 침이나 물이 들어가 버리거나 하면 세균이나 곰팡이가 번식해 상해 버릴 우려가 있습니다.
벌꿀을 먹을 때는 매번 깨끗한 숟가락으로 일정량만을 떠서, 일회용 타입의 소분한 팩의 상품을 선택하는 등, 위생면에 신경을 쓰도록 합시다.
또, 벌꿀에 백설탕이나 물엿등의 불순물이 포함되어 있어 순도가 낮은 것(가공된 벌꿀)은 쉽게 상해 버릴지도 모릅니다.
첨가물이 포함됨으로써 보존성이 낮아져 버리기 때문입니다.
구입할 때 패키지를 보고 「가공된 벌꿀」 「순도 100%의 벌꿀」의 어느 쪽인지를 확인해 두는 것이 필요합니다.

첨가물이 들어있는 벌꿀의 경우라 할지라도 깨끗한 숟가락을 사용하여 기한 내에 먹는다는 기본은 똑같습니다.
 

■ 꿀은 유통 기한을 지나도 먹을 수 있습니까?

미개봉 상태의 순도 100%의 꿀이라면 유통기한을 지나도 먹을 수 있습니다.
다만 「맛있게 먹을 수 있는 기간」을 지나고 있으므로, 풍미가 많이 떨어지고 있는 경우가 있습니다.
꿀의 맛을 직접 맛보며 먹는 방법보다 조미료로써 요리와 과자 만들기에 사용하는 것이 좋습니다.

개봉 후의 경우는 자기도 모르는 사이에 물이나 다른 이물질등이 혼입하고 있을지도 모릅니다.
순도 100%의 벌꿀이라도 상해버릴 우려가 있습니다. 안전하다고 판단할 수 없는 꿀은 섭취하지 않도록 합시다.
「벌꿀은 보존성이 높다」라고 해도 보존 상태에 따라서는 손상될 우려가 있기 때문에 「기한 내에 다 사용한다」 「위생적으로 사용한다」 「기한 내에 다 사용할 수 있는 양만을 구입한다」라고 하는 점에 주의하여 유지하는 것이 좋습니다.

참조 및 발췌 : 요가 저널
일본 양봉 협회