뇌의 혈류를 늘리려면 어묵을 씹는 것이 도움이 됩니다 (91세 현역 의사도 실천하는 치매 없는 습관)

 

 

【91세 현역 의사(이하 마츠바라씨)도 실천하는 노망 없는 습관】
마츠바라씨의 주장

먹는 것으로 치매를 예방한다고 하면, 카레의 향신료 「강황(터멜릭)」이 좋다든가, 고등어등의 푸른 생선에 포함되는 「에이코사펜타엔산」(EPA)이 좋다고 하는 영양소가 주로 다뤄지는 경우가 많습니다.

하지만, 91세 현역 의사 마츠바라씨는 이러한 특정 영양소에서 치매를 예방하는 접근법에는 그다지 찬성할 수 없다고 말합니다. 만일 치매에 좋다고 여겨지는 영양소를 포함한 식품이 발견되었다 해도 그것을 지속적으로 취해야 효과를 발휘할 수 있다는 것. 때때로 기억한 대로 먹는 것만으로는, 기대했던 것 같은 성과는 얻을 수 없을 것입니다.　

아무래도 아무리 치매에 좋다고 해도 같은 음식을 계속 먹는 것이 과연 가능 할까요? 어떤 종류의 음식이라도 매일 먹는 것은 싫습니다. 가끔 먹기 때문에, 「그런대로 맛있네」라고 생각하는 것입니다.

어쨌든, 맛있어 보이지 않는 음식이 치매에 좋다는 것을 알았다고 해도 계속 먹을 수 있습니까? 적어도, 나는 할 수 없다. 게다가 진정으로 치매에 효과가 있는 영양소가 있다면, 그것은 치료제로서 일찍 허가되어 병원에서 처방되게 되어 있을 것입니다. 치료약이 되어 있지 않다는 것은 그 정도의 효능밖에 없다는 증거라고도 할 수 있습니다.

■맛도 없는 것을 계속 먹을 필요는 없습니다

먹는 것은 인생 최대의 즐거움이라고도 할 수 있습니다. 그런데도 치료제처럼 효과가 없는 음식을 싫증 나게 먹어야 할까요? 그보다 좋아하는 것을 잘 씹어 먹는 습관을 익히는 것이 훨씬 효과적입니다.

그럼, 뇌의 혈류 촉진에 효과가 있을 것 같은 씹는 반응이 있는 식품이란, 도대체 어떤 것인가?

씹는 횟수가 하루 4000회 가까웠던 고대인들은, 밤이나 호두 등의 견과류, 현미, 산채 등을 영양원으로 하고 있었던 것 같습니다. 잘 씹지 않으면 소화할 수 없었기 때문에 필요에 의해 씹었던 것입니다. 씹는 반응이 있다고 해도 치아가 튼튼하지 않은 고령자에게는 견과류와 같은 단단한 음식은  씹는 것 자체가 어려울 것이고, 무리하여 단단한 것을 씹으려고 하면 치아가 빠져 버릴 우려 또한 있습니다.

게다가 딱딱한 것을 무리하고 씹으면 혈압이 상승할 우려도 있습니다. 이와 관련하여 재미있는 연구가 있습니다. 어묵을 씹으면, 뇌에 혈액을 보내는 「경동맥」의 혈류량이 증가했다고 합니다(출처 「어묵 씹을 때의 혈압, 심박출량 및 뇌혈류량의 변화」 이시야마 교수저).


어묵정도의 경도라면, 쉽게 접할 수 있으며, 노인이라도 저항 없이, 씹을 수 있어야 합니다 (삼키기 기능이 저하되어 있고, 오염의 우려가 있는 경우에는, 보호자분들의 특별한 주의가 필요할 수 도 있습니다).

■<포인트>
어묵 정도의 씹히는 맛이 있는 음식을 선택하여 뇌의 혈류를 늘리세요.

마츠바라씨 

마츠바라 에이타 의학박사  에비스 진료소 원장
【91세 현역 의사도 실천하는 노망 없는 습관】(다이아몬드사)