「기억」에 깊게 관련되는 뇌 속 뉴런 발견, 뇌의 치료나 재 기록에 연결될 가능성

최근 연구에서 우리가 뇌 속 연상 기억을 어떻게 발전시키는지에 대한 단서가 발견되었다고 합니다. 이것은 알츠하이머병과 같은 기억을 해치는 질병으로 고통받는 사람들에게 매우 유익할 수 있다고 합니다. 그들의 발견을 분석하고 이것이 가까운 장래에 재생 의료 맥락에서 어떻게 이용될 수 있는지를 제안하는 기사를 소개합니다.

 

✔️우리의 기억의 대부분은 비연상적입니다.

우리는 사람이든, 장소이든, 물건이든, 특정 대상에 대한 기억을 기억하고, 그 대상을 어느 정도 상세하게 머릿속에 떠올린다고 합니다.

연상 기억은 더 깊은 레벨의 기억입니다.

특정 냄새가 어린 시절 여행의 기억을 불러 일으키거나 이름을 듣고 특정 사람과 보낸 시간을 떠올리는 것 등이 연상 기억이라고 합니다.

즉, 우리의 주관적인 경험에 의해 결합된 두 가지 개념이 결합된 것이라고 합니다.


✔️이러한 복잡한 연결은 어떻게 만들어지는 걸까요?

수십 년 동안 뇌의 기억의 중심이 해마인 것으로 알려져 있었지만, 연상 기억 뒤에 있는 메커니즘은 대부분 연구되지 않았습니다.

독일 프라이부르크 대학의 루카스 쿤츠 박사와 그 동료들이 최근 'Nature'에 발표한 연구에 따르면, 뇌 내측 측두엽의 특정 뉴런이 인간의 연상 기억과 높은 공활성을 가진 것으로 나타났다고 합니다.

즉, 두 개의 서로 다른 물체들 사이에 연상 기억을 확립할 때, 우리는 반복적인 상호작용을 통해 그 기억을 배운다고 합니다.

기차로 마주보고 앉아 있던 사람의 얼굴을 기억할 수 없는 것은, 그것만으로는 충분한 자극이 되지 않기 때문이라고 합니다.

내부 측두엽의 특정 뉴런이 사람의 얼굴을 보는 것을 처리하기 위해 활성화되지만 그 기억은 해마에 새겨지지 않는다고 합니다.


그러나 몇 주 또는 몇 개월 동안 매일 그 사람을 만나면 뉴런은 정기적으로 동일한 데이터로 자극되어 기억이 만들어집니다.

연상적으로, 기차에 앉아 있던 상황을 기억하면, 그 사람의 얼굴도 떠올릴지도 모르고, 그 반대도 있을 수 있다고 합니다.

연상 기억이 일어나면 기억이 형성될 때 처음 자극 된 뉴런 활동이 해마 활동과 함께 다시 활성화됩니다. 이 뇌파 패턴은 종종 수면 중 회상의 순간에 발생합니다.

 

✔️재생 의료와 우리가 아는 인간의 경험에 큰 영향을 미칠 가능성

쿤츠 박사 등은 기억 과제에 참여하는 피험자를 모니터링함으로써 이 공동 활성화를 밝혔다고 합니다.

실험 참가자는 가상 환경에서 8개의 물체와 그 위치를 기억하도록 요구되었다고 합니다.

초기 기억 작업 동안 연구자들은 내측 측두엽에서 유의한 국소 활동을 관찰하였습니다.

그 후, 피험자에게 물체와 그 장소를 기억하는 과제를 주었더니, 내측 측두엽의 같은 뉴런이 뇌파 해마의 활동과 동시에 발화했다고 합니다.

게다가 연구자들은 참가자가 회상을 반복함에 따라 그 뉴런과 해마 활동의 활동과 함께 기억 능력이 향상되는 것을 알아 났다고 합니다.

이것은 특정 기억에 익숙해지면서 신경 활동이 강화된다는 것을 시사한다고 합니다.

✔️재생 의학의 경우, 이 연구는 많은 다른 방향으로 우리를 안내할 수 있습니다.

●첫째,이 연구는 기억 상실을 초래하는 신경 퇴행성 질환과 외상에 대한 이해를 깊게 할 것입니다.

노화에 따른 기억장애는 노인 미국인의 약 40%에 영향을 주고 있으며, 그 대부분은 알츠하이머병 등의 질환으로 진행된다고 알려져 있습니다.

뉴런을 표적으로 한 자극은 아마도 일부 기억 상실을 예방하거나 회복시킬 수 있습니다.

●둘째, "뇌 = 기계 인터페이스"의 관점에서, 본 연구는 보다 진보된 신경 보철물(신경계의 입력 또는 출력을 보완하도록 설계된 의료 기기)의 개발로 이어질 수 있으며, 기억 장애가 있는 사람에게 치료 효과를 가져올 수 있다고 합니다.

●세 번째는 아마 이 세 가지 중에서 가장 SF적인 것이지만 인공적인 기억의 개발이나 기억의 개변이 생각된다고 합니다.

만약 개인이 성가신 기억을 잊고 싶다면, 그 중하에서 해방될 것이며, 누군가가 새로운 경험을 하고 싶다면, 인공적인 기억을 사실상 추체험할 수 있을지도 모릅니다.

한때는 불가능하다고 생각되었던 이러한 아이디어도 하루에 하루에 실현 가능성이 높아지고 있습니다.


이 분야의 추가 연구를 매우 기대하고 있습니다.

왜냐하면 그것이 재생의료와 우리가 아는 인간의 경험에 큰 영향을 줄 수 있기 때문입니다.


참조 및 발췌 : 포브스